Introdução
No atual contexto da sustentabilidade, do uso de energia elétrica e manifestações de questões ambientais a favor e contra a construção de usinas hidrelétricas, a discussões sobre a produção de energia limpa e sustentável se torna de interesse nas escolas de ensino básico do país. Além disso, o conhecimento sobre a matriz energética no Brasil tem se intensificado no contexto escolar, sem, contudo, propor uma discussão mais profunda dos conceitos científicos envolvidos nestes tipos de usinas. Este trabalho tem como objetivo apresentar uma proposta de construção de um modelo interativo de usina hidroelétrica com materiais recicláveis e de baixo custo, que pode ser utilizado para desenvolver o trabalho em equipe e o planejamento das etapas do funcionamento dessa matriz energética, aproximando-a da realidade dos estudantes. Numa época onde o ensino interdisciplinar é almejado e recomendado pelos órgãos governamentais que regularizam o ensino, ainda se veem baixos níveis no ensino de Ciências, como mostram alguns indicadores nacionais e internacionais (ENEM, 2008; PISA, 2006). Geralmente questões formuladas por estes indicadores exigem que o aluno tenha uma visão abrangente, reflexiva e, hoje, social sobre estes assuntos. Desse modo, os estudantes devem ter conhecimentos sobre como a energia elétrica é gerada e distribuída, como também, entender o processo de transformação das energias envolvidas na geração, iniciadas principalmente pela energia cinética, seja de transporte de massas de água nas usinas hidroelétricas, vento nas usinas eólicas ou devido à energia térmica que aumenta a energia cinética das moléculas de um gás, no caso das termoelétricas. Entretanto, embora existam vários tipos de usinas, grande parte delas utiliza o mesmo tipo de gerador (eletromecânico), onde a única diferença está no elemento que faz a turbina girar. Conhecer os tipos de usina e a forma de geração pode fazer o estudante refletir, por exemplo, sobre a implantação de certos tipos de usinas geradoras no país e até mesmo opinar sobre o tema, ações que o faz exercer sua cidadania, o que acontece apenas se o seu nível de alfabetização científica for significativo. (TEIXEIRA, 2007; HAZEN;TREFIL, 2003; CHASSOT, 2000).
Métodos
Pela observação do funcionamento do modelo, pode-se iniciar uma discussão sobre a forma de energia utilizada para girar as pás de uma turbina ligada a um gerador eletromecânico. O modelo envolve, diversos conceitos da ciência, desde a mecânica até o eletromagnetismo. A abordagem pode ser conceitual qualitativa ou quantitativa, vindo a depender do nível de ensino em que o modelo foi utilizado., nesse caso, qualitativo. Uma estratégia interessante para a utilização do modelo é fazer os estudantes relacionarem, após a observação do funcionamento e pesquisa, o modelo com uma usina hidroelétrica real, comparando a função dos elementos principais das usinas e do modelo.
A montagem do modelo da usina hidrelétrica pelos estudantes foi realizada com materiais de baixo custo e reaproveitamento de eletrônicos, utilizando: Palitos de sorvete, copinhos de café, E.VA (diversas cores), cola quente e motorzinho de impressora e LED.